손목터널 증후군은 손목의 수근관을 통과하는 정중신경이 압박을 받아 손 저림, 감각 저하, 통증 등을 일으키는 질환입니다. 스마트폰과 PC 사용이 늘면서 현대인에게 흔하게 발생하며, 초기 증상은 손끝 저림, 밤에 통증 심화 등이 있습니다. 예방법으로는 손목 스트레칭, 휴식, 인체공학적 자세 유지가 중요하며, 증상이 심할 경우 신경전도검사 후 약물치료나 수술이 필요합니다.
손목터널 증후군이란?
손목터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안쪽의 ‘수근관’이라는 좁은 통로에서 정중신경이 눌려 생기는 신경 압박 질환입니다.
정중신경은 손가락 감각과 움직임을 담당하는 중요한 신경이에요.
이 통로가 붓거나 좁아지면 신경이 눌리면서 손가락이 저리거나 통증이 생기죠.
초기엔 단순한 피로처럼 느껴지지만, 진행되면 손에 힘이 빠지고 젓가락질이나 타이핑 같은 일상 동작도 힘들어집니다.
특히 밤에 손이 타는 듯 저리거나, 새벽에 깨는 증상이 있다면 거의 확실히 손목터널 증후군일 가능성이 높습니다.
손목터널 증후군의 원인
가장 흔한 원인은 바로 ‘손목의 과사용’입니다.
스마트폰, 키보드, 마우스, 설거지, 청소기질 등 손목을 반복적으로 쓰는 행동이 누적되면 생기죠.
다음과 같은 사람들에게 특히 잘 나타납니다:
- 컴퓨터 작업을 오래 하는 직장인
- 스마트폰을 자주 보는 2030 세대
- 요리, 미용, 세탁, 생산직 등 손을 반복적으로 쓰는 직업군
- 임신부나 폐경기 여성 (호르몬 변화로 인한 붓기)
손목이 붓거나 염증이 생기면 수근관의 공간이 좁아지고, 결국 신경이 눌려 통증과 저림을 유발합니다.
초기 증상부터 심화 증상까지
손목터널 증후군의 증상은 점점 강해지며, 초기에 잡는 게 정말 중요합니다.
초기 증상
- 손끝이 찌릿하거나 저리다.
- 아침에 손이 뻣뻣하거나 힘이 빠진다.
- 밤에 통증이 심해져서 잠을 깬다.
중기 증상
- 젓가락질, 타이핑, 단추 잠그기 등 세밀한 손동작이 어렵다.
- 엄지, 검지, 중지가 감각이 둔해진다.
심화 단계
- 손 근육이 위축되고, 물건을 자주 떨어뜨린다.
- 수술이 필요할 정도로 신경 손상이 진행된다.
집에서도 가능한 자가진단법
간단하게 확인할 수 있는 테스트가 있습니다.
1️⃣ 손목을 90도로 꺾고 1분 유지해보세요.
→ 손끝이 저리거나 찌릿하면 손목터널 증후군 가능성 ↑
2️⃣ 손바닥을 두드려보세요.
→ 전기가 오는 듯한 느낌이 손끝으로 번진다면 정중신경이 눌린 신호입니다.
3️⃣ 밤에 손저림이 심하다면?
→ 눕는 자세에서 손목이 구부러지며 신경 압박이 심해지기 때문입니다.
손목을 지키는 일상 루틴과 예방법
손목터널 증후군은 ‘습관병’이에요.
그래서 예방도 생활 루틴을 바꾸는 것에서 시작됩니다.
💡 예방 루틴 TOP 5
- 타이핑 자세 점검 – 손목을 꺾지 말고 일자 유지.
- 마우스 대신 트랙패드나 인체공학 마우스 사용.
- 30분마다 손목 스트레칭.
- 손목을 반대로 젖혀 10초간 유지, 하루 5회 이상.
- 손목 보호대 착용.
- 장시간 작업 시 손목 고정 효과.
- 온찜질 – 혈액순환 개선 및 근육 긴장 완화.
👉 하루 5분의 루틴만 지켜도 손목의 피로가 훨씬 덜합니다.
치료 루틴: 약, 주사, 수술까지 알아보기
증상이 심해지면 단순 휴식만으로는 회복이 어렵습니다.
의사들은 보통 다음 단계별 치료 루틴을 권장합니다.
1️⃣ 약물치료
- 소염진통제나 신경 안정제를 복용해 염증 완화.
2️⃣ 물리치료 및 도수치료
- 손목 주변 근육을 이완시켜 압박 감소.
3️⃣ 주사치료(스테로이드 주사)
- 염증 완화 효과가 뛰어나며 단기간 통증 완화 가능.
4️⃣ 수술치료
- 손목터널(수근관)을 열어 신경 압박을 풀어주는 시술.
- 절개 부위도 작고 회복도 빠른 편이에요.
손목 재활과 회복 꿀팁
수술 후나 증상 완화 이후엔 재활 루틴이 중요합니다.
- 손가락을 천천히 쥐었다 펴는 동작 반복.
- 하루에 여러 번 손목 스트레칭.
- 스마트폰 사용 시간을 줄이고, 틈틈이 휴식.
- 카페인, 염분 섭취 줄이기 → 부기 예방.
- 충분한 수면과 단백질 섭취로 신경 회복 도와주기.
작은 루틴 하나하나가 회복 속도를 결정합니다.
마무리: 손목은 ‘소모품’이 아니다
우리가 매일 쓰는 손목은 결국 몸의 ‘핵심 관절’입니다.
한 번 손상되면 회복까지 시간이 오래 걸리고,
습관이 바뀌지 않으면 재발률도 높습니다.
손목터널 증후군은 단순한 피로가 아니라, 생활 패턴의 경고 신호입니다.
오늘부터라도 작은 루틴을 바꿔보세요.
타이핑 자세, 스트레칭 습관, 잠자기 전 손목 풀기.
이 세 가지만 바꿔도 손목 건강은 눈에 띄게 달라집니다.